O povo que andava nas trevas viu uma grande luz;
  para aqueles que habitavam nas sombras da morte
  uma luz começou a brilhar  (Is. 9,1)
 

     Caros Irmãos, Irmãs na Diocese de Bafatá
        Caros Amigos e Benfeitores

  O tempo passa rapidamente e mais uma vez nos é dada a graça de viver o Natal.  Mais uma vez, teremos a felicidade de ouvir o profeta Isaias pronunciar estas palavras tão lindas e tão cheias de vida nova: “O povo que andava nas trevas viu uma grande luz; para aqueles que habitavam nas sombras da morte uma luz começou a brilhar” (Is. 9,1).

A nossa fé
     nos diz que esta luz que brilhará nas trevas é Jesus.  Foi ele mesmo que no Evangelho de São João se declarou  luz do mundo: “Eu sou a luz do mundo.  Quem me segue não andará nas trevas, mas terá a luz da vida”(8,12).  É ele a luz que iluminará o nosso caminho para Deus.  É Nele, luz do mundo, que encontraremos vida, felicidade, alegria.

  Meus amigos, estamos no ambiente do Natal e já concluindo o ano de 2005.  Permitam-me compartilhar com vocês algumas alegrias por mim vividas neste ano: tive a felicidade de ordenar, em maio, Pe. Augusto Mutna Tamba, o primeiro sacerdote da Diocese de Bafatá, depois da sua criação, em 2001.  No mês de outubro, foram erigidas duas paróquias: São Daniel Comboni em Bafatá e Santa Isabel em Gabu. Tite recebeu um padre residente. Já é desde quarta-feira (14) que habito na Cúria Diocesana fruto de tanta generosidade.  Outras obras estão indo à frente: os Jardins Infantis de Bafatá e Buba, o Centro de Recuperação Nutricional de Bafatá, a construção da residência das irmãs em Contuboel...!  Tudo isto graças à Providencia que não nos abandona nunca. Quantos benfeitores estão nos apoiando! Quantas pessoas generosas abrem seus corações para nos ajudar nas várias actividades e na construção de estruturas diocesanas. São pessoas boas que, com Cristo no coração, vêm ao nosso encontro e são missionárias connosco.

  Neste ano 2005, tive a ocasião de promulgar dois documentos importantes na vida da Diocese: o Projecto Pastoral Diocesano e a Estrutura Diocesana da Pastoral. No mais profundo do coração, tenho rezado para que estes dois documentos sejam vistos como um novo mandato missionário, como um momento de renovação das forças espirituais que, por vezes, ficam um pouco latentes em nós.  Ressalto também o encontro, no mês de Novembro, das Dioceses de Bissau e de Bafatá sobre o caminho catecumenal.  Pude notar que há, sempre mais, a percepção da necessidade de preparar o melhor possível as pessoas para receberem o Santo Baptismo.  O Senhor confiou à Igreja este grande tesouro que deve ser muito bem valorizado tanto por quem o administra como por quem o recebe.

  A Igreja guineense viveu, neste ano, a graça de celebrar alguns jubileus: os 25 anos da chegada das Congregações Adoradoras do Preciosismo Sangue e das Missionárias da Imaculada à Guiné Bissau; As Clarissas Franciscanas já começaram a preparar o próprio Jubileu de 25 anos desde que aqui chegaram; os Frades Menores de Veneza celebraram 50 anos de presença neste nosso País. São 25, são 50 anos.  São os Missionários que com perseverança vão entregando, quotidianamente, suas vidas a Deus e aos irmãos.  São homens e mulheres que, com a graça de Deus, não renunciam a virtude esperança.  E foi com esta fé que o Pe. Darci Augusto Alves, depois de vários anos de missão na Guiné, nos deixou para ir ao encontro do Senhor.
Infelizmente, devemos dizer que 2005 não foi o melhor ano para nosso povo guineense: não há dinheiro, a escola pública ainda não começou o ano escolar 2005/06, os salários estão atrasados, os hospitais quando funcionam, funcionam mal.  Tudo parece estar parado...!  No entanto, apesar de tudo, uma coisa foi boa: conseguiu-se realizar as eleições presidenciais e as instituições democráticas foram reactivadas.  Considerando a situação do País, isto já não é pouco.

  Meus amigos, que neste Natal, nossas famílias, nossas comunidades, nossos corações estejam preparados para receber Jesus.  Que possamos dizer: “Jesus, Filho de Deus, tende piedade de nós, tende piedade de toda a humanidade”.  Que Ele, luz do mundo, venha abrir nossos olhos para descobrimos, por toda parte, as maravilhas do amor de Deus, Nosso Senhor.

  Envio a todos votos de um feliz e Santo Natal e de um feliz Ano de 2006.

Com a minha benção, saúdo a todos.

            Dom Pedro Carlos Zilli